無料で利用できるフリーソフトウェアと、機能制限版は無料に使えるがすべての機能を利用する場合は有料のシェアウェア、 購入しなければ使えない商用ソフトウェアなど、流通形態は様々なんです。
　個人が製作しているものでも、自分用に作ったソフトウェアを公開しているだけといった程度のものから、 定期的な収入を得ることを視野に入れて本格的に開発しているシェアウェアまで、その範囲も幅広いです。
オンラインソフトの機能やジャンル、価格などは多岐にわたり、特に優れたオンラインソフトは「定番ソフト」としてパワーユーザに愛用され、 解説サイトも数多く用意されているようです。

入手方法としては、ネット上の開発者のホームページやVectorなどのオンラインソフト配布・販売サイト、 および雑誌の付録などがあります。
パッケージ販売されているソフトウェアをインターネットからのダウンロード購入もできるようにしているケースが増えていますが、 これはオンラインソフトとは呼びません