メーカーによっては「バックアップCD」と呼ぶところもあります。 プリインストールモデルのパソコンではOSのウィンドウズ95や98のほか、 さまざまなアプリケーションソフトを本体にインストール済みの形で提供しています。
それらのOSとアプリケーションすべてを含むソフトを、パソコン購入時と同じ状態に戻すときに使うのがリカバリーCD。 このCDのなかにはプリインストールされているすべてのソフトが記録されていて、 簡単にハードディスクの内容を購入時の状態に戻すことが可能です。詳しい内容や使い方はメーカーや機種によって異なるので、 付属のマニュアルを参照しましょう。