TCP/IPネットワークでパケットを送ろうとするとき、ルーティングテーブルを参照してパケットを送付すべき相手を判断します。 ある端末から他の端末へとパケットを送ろうとした場合、目的の端末がマイネットワーク内にない場合、 端末内にあるルーティングテーブルを参照し、パケットを中継させる端末を決定します。

ルーティングテーブルの生成・管理方式

「スタティックルーティング」
　　あらかじめ固定されたルートを設定する方式

「ダイナミックルーティング」
　　他の端末から受けるルーティング情報を用いて定期的にルーティング情報を更新す　　る方式

ルータなど多くの機器はダイナミックルーティングによってルーティングテーブルを管理しますが、 特にルーティング処理を行なう必要のない端末はスタティックルーティングの一種である「デフォルトルーティング」を用いることが多い。