レンタルサーバーには、次のような種類があります。

• 共用サーバー 1台のサーバーを共用して使用します。レンタルサーバーの中では格安で最も一般的です。
• 専用サーバー 1台のサーバーを貸しきり使用します。当然、貸切ですので高速ですが使用料金が月数万円と大変高く、 個人レベルで借りるには一般的ではありません。
• ハウジング サーバーなどの機器を持ち込んで専門業者に管理を委託する方式で、 自由度は高いですがこれも当然のことながら高価になります。

もちろん共有サーバーとはいえサーバーは、もともと共用で使用することが前提のため、共用で使用しても、全く不具合はありません。

レンタルサーバーでは、基本的に以下のことができます。

• 独自のドメインでホームページ公開できる
• 独自のメールアドレスを自由に設定、使用できる

世の中のホームページ、特に独自ドメインをとって運営しているほとんどのホームページは、 レンタルサーバーで運営されていると思っていいでしょう。また、独自ドメインが運用できるので、 メールだけの目的のためレンタルサーバーを使用している方もたくさんいます。

それではレンタルサーバーとプロバイダは何が違うのかを考えて見ましょう。どっちもメールもホームページも持てます。では、 どこが違うのでしょうか？

プロバイダーは、本来インターネット接続の業者です。また、レンタルサーバーの業務も兼ねるところが多くあります。

プロバイダーのホームページスペースやメールアドレスは

• メールアドレスの数が少ない。（1つ、もしくは複数の場合オプション）
• 自由な名前のメールアドレスが使えない。
• ホームページのアドレスが長くてわかりづらい。
• ホームページのサイズが小さい。
• CGIが使えなかったり、設定や使用法に制限が大きい。
• ドメインが使えない（使えても高額）

などの欠点があります。

そこで、ホームページやメールを本格的に使用するさいには、レンタルサーバーを使用するのが一般的となります。

しかしここで勘違いしないでほしいのは、レンタルサーバーでは、インターネット接続はできません。レンタルサーバーを使うにあたって、 インターネットに接続するためにプロバイダーとも契約はしなくてはいけません。

最後にレンタルサーバーのメリットを考えて見ましょう。

サーバーは、24時間365日休みなしの連続稼動ですから、不安定になったり、ウイルスやハッカーに攻撃されたり、 停電などいろいろな障害が待ち受けています。このような事態になったときメンテナンスや修理をしなければなりません。

レンタルサーバーにしておけば基本的に24時間、専門の技術者が監視していて、こういった障害に備えてくれます。 また面倒なドメインの管理をしてくれるところも多くあり、 現在ではドメインとレンタルサーバーを同時に管理してくれるところが一般的になっています。

月額使用量もかなり安くなってきていますので、 プロバイダーのホームページスペースではなくレンタルサーバーも視野に入れてみてはいかがでしょうか？