TCP/IPで接続されたコンピュータやネットワーク機器間で、互いの状態を確認するために用いられる。ネットワーク診断プログラム 「ping」を使う。

TCP/IPプロトコルにおいて、その機能を補助するために用意された制御用のプロトコル。RFC792で定義されている。 パケットの構造としては、IPヘッダの直後に、ICMPのデータ部が置かれている。

ICMPは、TCP/IPパケットの転送中において発生した各種のエラーの通知や、動作の確認などを行なうために利用される。 TCP/IPの通信中にエラーが発生した場合、エラーが発生した場所（相手先ノードや中継のルータ）から、 パケットの送信元のノードに対して、逆向きに、ICMPによってエラーなどの情報が伝えられる。これにより、 中間のルータやパケット送信元ノードはエラーが発生したことを知り、適切な処理を行なう。

それでは実際にWindowsを使ってpingを使ってみよう。

「スタート」⇒「アクセサリー」⇒「コマンドプロンプト」

「ping yahoo.co.jp」と入力後[enter]するとこのように表示される。

・目的のホストやネットワーク、ポート（サービスを待ち受けているポートの番号）などが見つからないというエラーの通知

・TTLが尽きた（パケットが宛先ノードに着く前にTTLが0になった）というエラーの通知

・エコー検査（pingコマンドで使用している、相手先ノードがアクティブかどうかの検査）