インターネット上に数多く存在する、どこの誰でも(不特定多数)利用することのできるサーバー。
FTP接続する場合、サーバへの接続時に「ユーザー名」と「パスワード」を入力させることで、あらかじめ管理者が登録したユーザーだけがファイル転送を行えるようになっている。
このしくみをなくし、誰もが知っているユーザー名(通常は「anonymous」もしくは「ftp」)とパスワード(通常はその接続をしようとしているユーザーの電子メール・アドレス)の入力によって、FTPサーバに接続できるようにしたものがanonymous FTPである。